２０１４年シーズンで最多勝に輝いた阪神のランディ・メッセンジャー（３３）が１５年の開幕投手候補に藤浪晋太郎（２０）が名乗り出たことに「まだ早いわ！」と一蹴だ。
「開幕投手は年上の方々から奪っていかないといけない」という藤浪は大役に向けて"逆算調整"もスタートさせているが、
開幕には助っ人右腕も立候補しており、実働２年の若造に譲れないと燃えている。
　１４年シーズンは３１試合に登板して１３勝１０敗、防御率３・２０。エースの能見をしのいで勝ち星とイニング数（２０８回３分の１）はリーグトップ。
チームの大黒柱の役割を果たしたメッセンジャーは「（１５年は）開幕投手で投げたい」と２年ぶり２度目の大役に立候補している。
以前から「開幕は一番いい投手が投げるべき」との考え。
エースの条件についても「一番大事なのはチームの誰よりも投げていること。次に一番勝っていることだね」と話しており、それこそ１５年開幕投手は自分だと信じて疑わない。
　そんな中、藤浪が「開幕投手は年上の方々から奪っていかないといけない」と名乗り出た。
すでに開幕を逆算した調整もスタートするなど、やる気になっているが、メッセンジャーにしてみればそれこそ「冗談じゃない！」といったところなのだろう。

みんなの意見を聞かせてくれないか。

根拠つきで。

藤浪　　　　森取れ
デイリー　　森取れ
球団社長　　森取れ
阪神ファン　森取れ

反対した無能は誰なの？

榎田「たかがホームランじゃねえか」

　カギは「ブルドーザー投法」にあり！　阪神岩田稔投手（３１）が２９日、日刊スポーツに復活の要因を明かした。
今季は不振で開幕から出遅れながら、最後はリーグ２位の防御率２・５４で９勝をマーク。
わずか２勝に終わった昨季からのＶ字回復を遂げた。なぜ復活できたのか－。
岩田本人、個人トレーナー網川翼氏（３２）の証言から真相に迫った。

　たった数センチかもしれない。
微修正が違いを生んだ。今季１軍初登板となった４月２０日ヤクルト戦（甲子園）。
岩田は捕手のサインをのぞきこむ際、以前より目線と腰の位置を下げた。

　岩田　自分はどうしても上体が浮いて、下半身が突っ立ったまま投げてしまう。
もっと重心の位置を低くして、足腰を動かそうという意識づけ。
（サインをのぞき込む）投球動作の入りで（重心の低さが）甘かったら、その時点で腰が抜けてしまう。
そうなると、いくら投げる時に重心を下げようと思っても、最初の位置より低くならない。そう教えてもらったから。

　岩田は走者がいなくてもセットポジションから投球する。
その初動作から、マウンドにめり込むようなイメージ。指摘したのは昨季から個人トレーナーを務める網川翼氏だ。
昨季は２勝どまり。今季も開幕前の２軍戦で４回１０失点と大炎上し、開幕ローテの座を剥奪された。
もう後がない状況での今季初登板。網川氏は「サインを見る時から重心を低くしよう」と助言。
腰から曲げてのぞき込むのではなく、股関節から曲げる感覚がハマった。

　網川氏　球速が落ちても、できるだけ重い球で押し込んで、直球でファウルを取ろう、と。
重心をより低くすることで体重移動が前に行きやすくなり、打者に近いポイントでボールを押し込めるようになった。
歩幅自体は変わっていないかもしれないけど、股関節の移動距離は伸びたと思う。低い位置で地面にスライドできるようになった。

　サインをのぞき込む際の低い重心をキープしたまま、膝を曲げてセットを構える。
そして、地面に対して平行移動する感覚で下半身を滑らせていく。
結果、右足を突っ張ったまま上体でかぶせて投げる悪い癖が解消され、どっしりした下半身の力が上半身にしっかり伝わるようになった。

　岩田　ボールの質が変わった。体の中でボールをたたけているイメージ。
ボールを押し込めるようになったから、リリースポイントも打者に近くなったと思う。
実際、真っすぐでファウルを取れるようになったし、スライダーや変化球のキレも良くなった。

　フォーム改良と同時期に、首脳陣のアドバイスもあって投球テンポを早めた。
２つの変化がかみ合い、復活ロードは一気に開けた。地面にめり込むブルドーザーのように「マウンドの傾斜を下半身でエグっていく感じ」。
数センチの下方修正を敢行した時点で、復調は必然の流れとなった。
【取材・構成＝佐井陽介】
http://www.nikkansports.com/baseball/news/p-bb-tp0-20141230-1415588.html