本拠地、甲子園で迎えた中日戦
先発能見が大量失点、打線も勢いを見せず惨敗だった
甲子園に響くファンのため息、どこからか聞こえる「今年も優勝は無理だな」の声
無言で帰り始める選手達の中、鳥谷は独りベンチで泣いていた
2005年で手にした栄冠、喜び、感動、そして何より日本一・・・
それを今の阪神で得ることは殆ど不可能と言ってよかった
「どうすりゃいいんだ・・・」鳥谷は悔し涙を流し続けた
どれくらい経ったろうか、鳥谷ははっと目覚めた
どうやら泣き疲れて眠ってしまったようだ、冷たいベンチの感覚が現実に引き戻した
「やれやれ、帰って筋トレしなくちゃな」鳥谷は苦笑しながら呟いた
立ち上がって伸びをした時、鳥谷はふと気付いた

「あれ・・・？お客さんがいる・・・？」
ベンチから飛び出した鳥谷が目にしたのは、外野席まで埋めつくさんばかりの観客だった
千切れそうなほどに旗が振られ、地鳴りのように六甲おろしが響いていた
どういうことか分からずに呆然とする鳥谷の背中に、聞き覚えのある声が聞こえてきた
「トリ、その水うまいか？」
「水ですね」 　「入ってねえんだよこの野郎！」
「入ってないですね」 「トリ、お前今日アレな」
「アレですね」 　鳥谷は半分パニックになりながらスコアボードを見上げた
１番：赤星　２番：藤本　３番：シーツ　４番：金本　５番：今岡　６番：桧山　７番：鳥谷　８番：矢野　９番：井川
暫時、唖然としていた鳥谷だったが、全てを理解した時、もはや彼の心には霧ひとつ無かった
「勝てる・・・勝てるんだ！」
藤本から投げ渡されたグラブを受け取り、グラウンドへ全力疾走する鳥谷、その表情は感情とは無縁のものだった・・・

翌日、ショートスタメンでフルイニング出場する鳥谷が発見され、吉村と村田は病院内で静かに息を引き取った