マシン鳥谷復活

29打席でたったの四球1個

最後の打席なんて今までなら確実に散歩できていたのに
もはやそれすら出来ず

（セ・リーグ、阪神１－５広島、３回戦、阪神２勝１敗、１２日、甲子園）あまりにも寂しい姿だった。信じられない。なかなか、受け止められない。落胆したファンも多かったはずだ。７試合ぶりに「２番・二塁」に戻ってきた鳥谷が、厳しい現実に襲われた。

「…」

試合後、珍しく無言の鳥谷について、金本監督が眉根を寄せた。

「リズムというか、スイングのバランスというか、タイミングかなぁ。リズム、タイミング、バランス、すべて、今ちょっと悪い。乱れている。整っていないですね」

４打席、打撃をさせてもらえなかった。一回無死一塁ではボテボテの投ゴロ。たまたま岡田がファンブルしてエラー出塁となっただけで、喜べるものではなかった。
三回の二飛、六回の左飛もタイミングを完全に狂わされて、すくっただけ。八回二死一塁で遊ゴロに倒れるとベンチに下げられてしまった。

今シーズンはオープン戦打率・０６７（３０打数２安打）という最悪の形で開幕した。昨季の打率・２９３、４本塁打、４１打点という成績を考えても急降下は考えにくかったが、いまだ打率・１３０と光がみえない。
打席を重ねて、状態を上げるタイプというのを差し引いても兆しがない。

二塁のライバルとしては上本と西岡が元気。鳥谷の連続出場試合は「１９０６」まで伸びたものの、今後は代打稼業が多くなりそうなムード。
昨季は顔面死球を受けながらも出場を続けるなど、これまでさまざまな壁を乗り越えてきたのが背番号「１」。外野の声をかき消すには、打棒復活しかない。